α－亚麻酸是胎儿大脑发育生长的重要成分，可减少出生缺陷，帮助增强胎、婴幼儿智力，保护孕妇健康。从２０世纪９０年代开始，美国、英国、德国、法国、加拿大等国家纷纷以立法的形式强制孕、产妇补充α－亚麻酸。１９９０年，世界卫生组织和联合国粮农组织就建议所有婴幼儿食品配方和食品成分中，都应含有α－亚麻酸。美国甚至规定，不含α－亚麻酸的婴幼儿食品禁止出售。

我国人群膳食普遍缺乏α－亚麻酸，日摄入量约０．４克，远远不足世界卫生组织１克的推荐量。特别针对孕妇，专家建议：从怀孕前三个月开始，直到产后４个月或半年的期间，都应该用富含α－亚麻酸的食品，如：深海多脂鱼等，有条件者应每天直接补充纯天然的亚麻油。